一架亚马逊运营的货机在迈阿密国际机场降落时失控，冲出跑道撞向外部道路和停靠的车辆，结果造成至少5人遇难，另外还有5人受伤。这起事故引发了人们对于迈阿密国际机场安全设施的严重担忧，因为作为全美最繁忙的机场之一，这里竟然缺乏了可以有效阻止飞机冲出跑道的救命设备。官方数据显示，类似设施在过去的事件中曾成功防止了多起飞机失控，挽救了497条生命。那么，如果当时迈阿密机场设施完整，这场悲剧是否会有不同的结局？
事件发生在9月6日下午2点左右，这架波音767货机从波多黎各的圣胡安飞抵迈阿密，属于亚马逊Prime Air货运网络，运营方为北卡罗来纳州的21 Air。根据现场拍摄的视频，飞机降落后未能及时停在跑道上，而是高速冲出跑道，穿越了一条连接机场和周围企业的道路，接连撞上数辆汽车，最终引发大火。浓密的黑烟迅速升上天空，飞行员被困在驾驶舱内，一些受损车辆也变得面目全非，致使驾驶者被困，有的甚至被压在车底。消防队派出超过60辆消防车和约200名救援人员到场。因飞机发动机部位发生大火，且现场出现燃油泄漏，消防员不得不使用专门的灭火泡沫来控制火势。
这起事故导致至少5人遇害，另有5人被送往医院，其中3人伤势严重。至今官方尚未确认遇难者的身份，以及他们是飞机上的人还是被撞车辆的乘客。这一悲剧还导致迈阿密国际机场停止所有航班起降，结果当天有超过160个航班被取消，约325个航班遭到延误，一些原定抵达迈阿密的航班被迫改降到奥兰多。
在事故发生后，美国联邦航空管理局证实，迈阿密国际机场的跑道末端并未安装“工程材料拦阻系统”（EMAS），这是一种设计用来阻止冲出跑道的特殊设备。EMAS由轻质、可压碎的材料制成，当飞机冲入时，会逐渐破碎并提供阻力，帮助飞机平稳减速，避免直接冲向公路、撞击建筑物或坠入水域。有人将其比喻为骑自行车突然冲进沙滩，车轮会迅速因阻力减缓速度。
目前美国已有超过120个机场安装了该系统，并在多起类似事件中发挥了有效作用。比如，去年在佛罗里达博卡拉顿机场就曾有小型飞机冲出跑道，但因安装了EMAS而安全停下，没有造成更大损害。不过，迈阿密国际机场却并未采取这一措施。值得注意的是，EMAS并非所有机场的强制安装设备，机场可以通过延长跑道安全区或其它获得FAA批准的方式来降低飞机冲出跑道的风险。因此，没有安装EMAS并不意味着机场违反安全规定，但此次货机在冲出跑道后再次撞上车辆的情况，引发了人们对于是否应该增加这一安全设施的讨论。
航空专家指出，即便安装了EMAS，也无法保证一定能阻止悲剧的发生。飞机冲出跑道时的速度、跑道末端的空间以及设备设计的承载能力都可能影响拦阻效果。网络上流传的监控视频显示，该货机在接触跑道前有相当一段距离仍在空中，而飞行追踪数据表明，飞机在冲出可用跑道时的速度仍可能达到约129英里每小时。此外，事故发生当天，现场还有雷暴和强风，观察数据显示有可能存在强烈的顺风。需要指出的是，这架飞机已有32年机龄，最初是客机，经过20多年的使用后于2015年改装为货机。尽管机龄较长，但并不意味其安全性降低，目前也没有证据表明其机械故障是导致此次事故的原因。美国国家运输安全委员会已派出调研组前往迈阿密展开调查，将综合考虑飞行数据、驾驶舱对话、维修记录及天气状况等因素。亚马逊也发表声明，表示对遇难者深感悲痛，并将全力配合调查。波音公司及负责运营的21 Air同样承诺将协助调查，以尽快查明事故真相。
