地图上看到三河、大厂和香河三地时，许多人会感到困惑。这三个县被北京的通州、平谷以及天津的蓟州、宝坻、武清紧紧围住，仿佛就是夹在京津之间的一块独特地域，这一带也因此被称作北三县。许多人会问，随着北京和天津的扩展，为何这三县却留在了中间？其实这种地理分布并非随意设计，而是历史上一步步的结果。
让我们把时间倒回新中国成立初期。那时的北京面积仅六百多平方公里，城外不远就是河北的土地，城市人口日益增加，使得水菜供应严重不足。因此，早在1956年，国家决定将河北昌平整建制划归北京，修建十三陵水库和相关设施的空间也得以提供。然而，这只是个开端。到1958年3月，国家再次作出重大决定，一口气将河北通县专区下的通县、顺义、大兴、良乡、房山五县，以及通州市划归北京，这使得北京的面积大幅扩展，能够在顺义平原上种植粮食、在大兴种植蔬菜，房山也带来了煤矿资源。
然而，同年下半年，北京面临着再次严重的水资源短缺问题。为了满足工业发展和人口用水需求，1978年10月，中央再度批准将河北唐山专区的怀柔、密云，承德专区的平谷及张家口专区的延庆共四个县划入北京。其中划走密云和怀柔主要是为修建密云水库，河北财政状况不允许如此大规模的建设，而大坝和水库又无法跨省进行，因此选择将这些重要片区划归北京。延庆的划入则有助于保护官厅水库，平谷则提供了东北边的山脉屏障。至此，短短一年间，北京的辖区总共有10个县划归。
与此同时，天津也面临相似的困境。作为直辖市，天津虽然人口众多、工厂密集，但土地非常狭小，周围被河北的农田紧紧包围。经过历史上多次划分后，1967年，天津重新成为直辖市，但其管理范围理应扩大。1973年7月，国家决定将河北的蓟县、宝坻、武清、静海、宁河五县划给天津，这一调整使得天津的面积增加了两倍多，蓟县带来的山区和水源为天津提供了必需的资源，武清则是通往北京的交通要道，而宝坻与宁河的平原则解决了人们的粮食需求。
经过这样的地理调整后，看到地图会发现，北京和天津的版图一方向东南扩展，另一方向北西收缩，最终在两者之间留下了三河、大厂和香河的狭长地带。这些地区为什么没有划入呢？因为这些县的面积过小，既没有优越的水源，也没有必争的交通要道。因此，最终在权衡过后，这三县依然留在河北，接下来由廊坊市负责管理。
形成这样的地域格局后，北三县便成为了被夹在京津之间的地方。以往，这里的干部要去省会石家庄开会，常常需要经过北京和天津，绕行数百公里。而今，当地居民骑自行车出行，可能一步一圈就跨省而行。现如今，三河燕郊或香河的居民通勤至北京通州，利用跨省公交，早晚高峰时在检查站排队过闸。而连接这两个地方的地铁22号线也在建设之中。尽管日常生活早已与北京连接紧密，但这片土地依然属于河北省。
